“天宫一号”与“神舟八号”交会对接过程中，由包头稀土研究院研制的钐钴永磁辐射环精确地为“神舟八号”火箭提供定位、导航服务，助力“神舟八号”飞船成功飞天。
　　钐钴永磁辐射环是这次执行“神舟八号”飞行任务的“长征二号”F火箭所用的制导核心部件。包头稀土研究院副院长张志宏介绍，钐钴永磁辐射环虽然是一个不太起眼的小部件，可是在发射过程中用在火箭控制平台的陀螺仪上，可以自动控制电机的速度，调整火箭的方向，助其准确进入预定目标，作用非常重要。
　　据了解，包头稀土研究院生产的稀土永磁磁钢、稀土永磁辐射环、稀土永磁多级环及其磁性器件等，广泛应用于我国航天、航空、航海、军工等领域。多年来一直为长征系列运载火箭、“神舟”系列和“嫦娥一号”、“嫦娥二号”、“天宫一号”成功发射提供了优质的稀土永磁器件，为祖国和世界航天事业屡建功勋。
　　包头稀土研究院成立于1963年。建院近50年来，稀土研究院共承担国家攻关、省部级重点以及为大企业和地方服务课题1700余项，取得省、部级以上重大科研成果近270多项，获得国家专利授权59项，起草国家标准57项、行业标准8项。现在，稀土研究院拥有“稀土冶金及功能材料国家工程研究中心”和“北方稀土行业生产力促进中心”2个国家级研究中心，2个科技部合作基地，4个省级研究中心、1个省级重点实验室和1个与中科院化学所的联合实验室等。
　　稀土研究院包头矿稀土精矿工业化生产技术的突破、稀土精矿烧碱法工艺的成功、P507稀土全萃取分离工艺的出现、氧化物电解制备稀土金属工艺的产业化、稀土在钢中的应用机理和加入方法的最后完成、高性能钕铁硼磁性材料当时最高指标的问世……一系列重大科技成果，促进了包头市乃至全国稀土开发应用的进步和稀土工业的发展。
　　目前，由稀土研究院科研成果孵化的包头瑞鑫稀土金属材料股份有限公司成为世界上最大的稀土金属和合金的生产厂家，生产能力达8000吨/年，2011年销售收入超过24.5亿元。
　　中国稀土学会名誉理事长周传典介绍说，包钢是中国稀土工业的源头，稀土研究院是其当之无愧的核心和支柱。多年来稀土研究院取得的科研成果，技术效应辐射到了全国各地，使稀土产业成为我国少有的能与发达国家抗衡的产业。
　　包头稀土研究院院长杨占峰表示，自治区最近制定并发布了促进稀土行业持续健康发展的实施意见，稀土研究院将紧紧抓住这一机遇，培育具有国内一流水平的稀土专家队伍和研究团队，在稀土开发利用上取得一批具有重大影响的创新成果，技术达到国内先进水平，造就一批知名品牌产品，为自治区乃至中国的稀土事业贡献力量。

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