菱镁矿、白云石是目前最有工业应用价值的热法炼镁资源，而水氯镁石（MgCl2·6H2O）与光卤石（KCl·MgCl2·6H2O）是含水的氯盐，必须完全脱水后成为无水MgCl2或无水光卤石（KCl·MgCl2）后才可用电解法提取镁，不在此介绍。此外，镁橄榄石与蛇纹石也都是提镁资源。
　　中国菱镁矿资源总量超36亿t
　　菱镁矿是碳酸盐（MgCO3），按计算Mgo含量47.82%，CO2为52.18%,矿物有结晶形的，也有无定形的，既可以作为热法提镁的矿物，也可以是电解法提镁的原料。结晶形菱镁矿为六方晶系，有玻璃光泽，而无定形矿则没有光泽，并有角质断口。菱镁矿外观色泽呈白色或浅黄色，电解用的菱镁矿品位应达到：45%~46%MgO，0.8%~1.0%CaO,0.5%~1.0%SiO2.晶形菱镁矿分布广，而无定形的隐晶菱镁矿的储量不大，SiO2杂质含量偏高。菱镁矿密度2.8~3.1g/cm3，硬度3.4~4.5。
　　截止到2011年全世界探明的菱镁矿储量约135亿~108亿吨，储量多的前5个国家为：（见表一）
　　其他有菱镁矿的国家：印度、奥地利、美国、加拿大、巴西、希腊、澳大利亚等。他们的总储量仅27×108t，占总量的20.1%。
　　截止2011年中国探明的菱镁矿资源总量约36×108t，主要分布在辽宁、山东、新疆、河北、甘肃等省、区。中国菱镁矿相当集中，易开采，大多为露天开采，品位高，可用于炼镁的矿石成分（W%）应达到：MgO＞45，CaO＜1.5,R2O3＜1.5,H2O＜3。辽宁省海城与大石桥的菱镁矿是上乘的热法还原炼镁材料。提镁菱镁矿粒度30~120mm。不管是中国还是在其他国家，主要用于烧制冶金业工用的耐火材料，其次用于生产胶凝材料，第三大用途才是作为炼镁材料。2013年，全世界用于生产电解镁的菱镁矿可能还不到10kt，中国是用菱镁矿炼镁的主要国家，但其用量不多，估计约为80kt，因为主要用白云石矿。