1月17日报道，春节临近，中国钢铁行业的代表们正在为2009年的第一单行业生意而战。2008年一整年，他们为当时定下的铁矿石价格，遭受了近400亿元的损失。这一次，他们不仅希望铁矿石价格出现较大幅度的降低，而且试图改变7年来一直处于被动局面的铁矿石定价机制。
　　在1月15日，中国钢铁工业协会秘书长单尚华表示，2009年的铁矿石价格必须出现大幅度的下调。新的铁矿石价格需要反映出钢材价格下滑的趋势。与最高时期的钢材价格相比，目前钢价下滑将近80%。此外，受中国钢铁企业的邀请，2009年铁矿石谈判供货方的阵营中，出现了一些新的面孔。中国方面希望，这一举措能够改变三大巨头掌握绝对话语权的局面。
　　这几乎是近几年铁矿石谈判中，形势对中国最为有利的一次。全球经济萎缩的形势已成定局，汽车、造船等用钢行业纷纷减产，进而带动钢铁需求的进一步回落。
　　业界已经开始传言，中国钢厂的底线是2009年铁矿石价格恢复到2007年的水平，或者至少降价40%。单尚华称，虽然目前谈判还在进行当中，但可以肯定的是价格将肯定大幅下降，否则是中国钢铁行业绝对不能接受的。
　　在2008年的谈判中，中国接受了三大巨头65%和96.5%两种不同涨幅的报价。形势陡转之后，大量高成本库存令2008年的中国钢铁行业蒙受了高达400亿元的亏损，并造成全行业近1亿吨产能的停产。工业和信息化部部长李毅中在2008年年底的一次新闻发布会上表示，这一教训太深了，中国不能再吃第二次亏了。他表示，中国对铁矿石的定价应该有话语权，过去的现象不公平，中国钢铁行业要联合起来，铁矿石谈判要维护国家的利益。
　　中国钢铁行业的态度罕有的强硬起来。1月15日，钢协和五矿商会召开了进口铁矿石工作会议，要求国内进口铁矿石只允许出现一个价格：长期协议铁矿价格，同时不允许倒卖长期协议铁矿石。
　　单尚华预测，2009年对于中国钢铁行业将是非常困难的一年，国内需求萎缩，出口也会严重受阻。据研究报告判断，2009年中国钢材直接间接出口占总产量的17%左右，相比2007年的24%下降7个百分点。
　　目前，全球几大钢铁巨头已经开始减产、裁员。世界第一大钢铁集团安赛乐米塔尔在全球范围减产35%，裁员9,000人，并要求到2009年底总的销售管理费用必须下降50%。德国最大钢铁生产商蒂森克虏伯决定，将本财政年度的费用开支削减逾10亿欧元，并寻求推迟5亿欧元的扩产投资。韩国浦项被迫决定减产则开创了历史先河，预计2008年4季度利润环比降10%以上，2009年1季度亦将面临大幅减少。日本新日铁和JFE公司也可能进一步扩大减产规模，其08至09财政年度的利润降幅将为12%，超过之前的预期。可以预期的是2009年铁矿石协议价格下降已经成为定局。届时，在成本下降的条件下，国际钢价还存在继续回落的空间。
　　除了降价，中国钢铁行业也试图利用这次时机，调整铁矿石定价机制。中国钢铁行业的代表已经明确提出，将合同执行的日期由以往的4月1日，改为1月1日起执行。钢协人士表示，三大铁矿石代表对此已经基本同意。格，至少为中国钢铁企业缓解2008年的成本压力创造一个比较好的条件。不过在接受上述条件的同时，必和必拓提出，铁矿石协议价格按照进出口市场的价格指数决定。这一要求意味着，中国钢铁企业面临不断变化的协议铁矿石价格。
　　单尚华称，如果按照价格指数定价，就不用进行谈判了，因为谈判签订的是长期协议价格，如果长协价格还能随时调整，那这个协议就没有意义了。这也是中国绝对不能接受的。事实上，中国钢铁行业目前的形势已经让钢厂对长协价格没有太大兴趣。邯钢集团一位高层表示，大家担心的不是价格降多少，而是将来会不会出现现货价格低于长协价格的情况。
　　尽管全球需求萎缩已成定局，但是铁矿石巨头仍然看好中国市场。力拓集团人士表示，中国已经启动了大规模的投资计划，而且即将开始实施十大行业振兴计划，这些都与钢铁行业有关。尽管全球经济确实不景气，但是中国2009年依然会有很大的需求出现，铁矿石的价格应该与市场需求预期相符合。
　　此外，在中国钢铁企业的邀请下，2009年的铁矿石谈判加入了更多的矿山企业。FMG是其中之一，该公司是澳大利亚第三大铁矿石供应商，中国市场几乎占据了这个公司的全部业务。资料显示，2008年FMG预计产量为1,200万吨，2009年其一期CloudBreak项目全部完成后产量将达到5,500万吨，二期完成后到2010年预计日产量将达到1亿吨。这一产能已与必和必拓相差无几。两周前，FMG驻中国首席代表霍演在一次公开场合表示，中国是其最重要的市场，FMG愿意为中国钢铁企业提供长期稳定的供货协议。而2008年年中，针对宝钢准备入股FMG的传言，该公司总裁曾表示“欢迎宝钢入股”。中国钢协的人士透露，除了FMG公司，2009年还邀请了南非等地方的一些铁矿石供应商。这是一种新的模式，以后每年的谈判都会邀请更多的铁矿石厂商参加。以后，铁矿石的价格绝对不会再是单由三大巨头说了算。
　　事实上2008年的国际铁矿石谈判已经初步撼动了旧有的机制，三大巨头和中国签订了不同的价格协议。因此，2009年的铁矿石谈判机制很可能会有新的突破。