从中央美院毕业后，张颂南曾任中央美术学院院长助理和壁画系副教授，但他毅然放弃体制内的稳定，于1988年旅居加拿大，他希望利用加拿大多元文化的有利环境，在东方和西方、传统和当代之间寻找一条适合他自己艺术发展的“跨文化”途径。他以勤奋、执著、严谨的治艺态度，坚持关注社会、关注人生，面向生活、关心普通人们的命运和向往；以大众易懂的写实手法为基调，努力吸取当今诸多有益的艺术理念，通过绘画的视觉形象，去阐释自己对世界、对历史、对艺术、对人生的认识与期望。廿多年中他创作了近四百幅作品，举办过十次个展，其中，有一百九十余幅作品为个人和团体所收藏。

为了能在有生之年使自己的艺术更上一层楼，2006年，他做出了退出市场、退出画廊、退出出版业和“回到画室”的决定。他对照中国和世界艺术近五十年来所发生的变化，分析回顾自己在国内和国外所走过的路，清醒地意识到了“艺术没有第一，只有唯一”及“艺术是自己的完成”的道理。他利用五年多的时间，以惊人的毅力，巨额的劳动，沿着自己的追求之道，在主题、风俗、人物、风景、静物多方面进行了探索和尝试，完成了近百幅油画新作，使自己的油画呈现出一个新的面貌，享受到了前所未有的创造性劳动的乐趣。

感于张颂南在艺术创作上的执着与创新，艺术前辈侯一民先生特赠书：“路遥识良骥，跨海悟真经”。

2012年9月13日，由吴作人国际美术基金会主办的“张颂南70油画展”在中国美术馆开幕。曾是吴作人先生研究生的加拿大华人画家张颂南，在这次70岁归国汇报展中展出了他近年来潜心创作的百余幅新作，展现了他的油画艺术在古稀之年到来时所显现的升华状态。

中国美术家协会名誉主席、吴作人国际美术基金会名誉理事长靳尚谊，中央美术学院教授侯一民，中国油画家协会主席、中央美术学院教授詹建俊，中国美术家协会副主席、中国美术馆馆长范迪安，加拿大魁北克驻北京办事处文化官员张毅平，中央美术学院教授周令钊，中国美术家协会副秘书长陶勤，吴作人国际美术基金会秘书长商玉生，北京大学教授朱青生，李可染艺术基金会理事长邹佩珠，著名油画家陈丹青等嘉宾出席开幕式并参观了展览。

中国美术家协会主席时任中国美术馆馆长范迪安致辞

嘉宾陈丹青致辞

嘉宾侯一民致辞

嘉宾朱青生致辞

开幕式现场

朱青生在展览开幕式致辞中讲到：“1978年研究生班是文革以后的第一届学生，他们在寻求艺术自由道路上作出了艰苦卓绝的努力，在学习西方的时代背景下寻找着自己的创作方向。中国美术的发展既有着三千年的道路，也有着三十年的历程，三千年是指中国美术有着上千年的传统，三十年是指新时期以来中国艺术家的探索和贡献。”据陈丹青回忆，张颂南在求学期间就开始思考中国的油画该怎么表达，他在多年的创作生涯中并不只是画客观事实，更是画心中所想。加拿大康科迪亚大学段炼教授如是分析张颂南的绘画：“张颂南的绘画不在于表面的叙事性，而在于视觉图像背后的话语。这是艺术家的私人话语，深藏于视觉功能深处，犹如深埋的矿藏，仅在某些山岩沟壑处不经意地露出矿苗的蛛丝马迹，看画者只有寻根溯源，才能发掘出这私人话语的隐蔽含意。”

 张颂南  (1942.6—)浙江富阳人。擅长油画。1964年结业于中央美术学院油画系本科。“文革”期间就职于北京市朝阳区文化馆。1978年考入中央美术学院油画系研究生，毕业后留校任教，壁画系副教授，曾担任中央美术学院院长助理，因视绘画为生命，主动放弃仕途，专心作画。1984年到法国巴黎国立高等美术学院进修。现旅居加拿大。