我国作为世界最大的稀土生产国、贸易国和应用国，十分需要可以客观、真实地反映稀土市场价格变化趋势的指数信息，也需要一个科学度量产业发展水平、准确表征产业运行态势的工具。近日，在内蒙古自治区包头市正式发布的中国稀土价格系列指数，正好体现了这一点。
　　据悉，中国稀土价格系列指数是由新华社中国经济信息社和包头稀土产品交易所联合发布，包括稀土综合价格指数、稀土功能材料价格指数、稀土单品价格指数三个方面。所有价格数据均取自包头稀土产品交易所的真实交易数据，其样本空间包含氧化镝、氧化镨钕等十二个品种。这些品种均符合交易连续性、规模稳定性、市场代表性等选择标准。
　　据专家分析，该指数在权重设计方面综合考虑了稀土元素市场消费的重要程度和储量的稀缺程度，更加全面客观地反映了稀土市场的价格走势。通过这个价格指数，可以看出稀土产品价格的变化趋势、程度和水平，进而反映出产业的供给能力与市场的需求能力的匹配度。
　　当稀土价格指数下降时，意味着稀土产品市场供过于求，业内就要作出压缩投资规模、退出市场的决策，以减少资源浪费。反之，当稀土价格指数上升时，意味着稀土产品出现供不应求，就要作出扩大投资规模、进入市场的决策，以提高供给能力，满足市场需要。
　　同样的道理，稀土价格指数可以反映出稀土产业链各个环节的协同能力，当一个环节指数上升时，则意味着此环节有可能成为产业链的一个瓶颈和薄弱环节，需要加快发展；反之，则要控制其发展。可见，稀土价格指数可显现市场这只看不见的手的作用，引导资源合理配置，扮演产业发展“导航仪”的作用。
　　通过稀土价格指数的引导作用，还可以避免稀土业的重复投资、重复建设、生产过剩等不合理现象，进而有针对性地扶持、加快、限制、淘汰稀土某些细分产业和产品的投资生产，发挥产业链各环节之间的关联、协同、辐射效应来提高整体产业链的竞争力，进而提高稀土产业整体竞争力。
　　国家稀土办主任贾银松指出，“中国是稀土第一生产大国、出口大国、消费大国，但是与我们在国际市场贸易中的话语权、定价权的定位极不相符合。”这种局面不能再继续下去，应该有所改变。该指数的发布，将成为我国稀土价格的风向标，对于掌握稀土国际话语权、定价权、改写稀土“贱卖”命运将产生积极作用。
　　也就是说，我国发布稀土价格指数，除了起到产业发展的“导航仪”作用外，还能起到行业的“风向标”作用。未来两到三年，将是稀土业发展新的决战期，因此，稀土业要以价格指数发布作为一个契机，进一步增强我国在国际稀土市场的主导地位。