7月21日，据内蒙古自治区包头稀土研究院消息，该院磁制冷工程技术研究中心研制的磁制冷冰箱有望近期走出实验室，主打国内外高端冰箱市场。
　　据悉，磁制冷冰箱与目前市场常见冰箱的不同之处在于制冷原理。“现在绝大部分在售冰箱采用的都是气体压缩制冷技术，这种技术在实现制冷过程中耗能大、噪音大，而磁制冷技术更具有节能、环保、静音的明显优势。”包头稀土研究院磁制冷工程技术研究中心团队带头人黄焦宏博士说。
　　黄焦宏表示，磁制冷是稀土研究院重点项目，该项目的诞生源于制冷技术的高效环保需求。磁制冷技术利用磁热效应制冷，制冷过程中不需要气体压缩、膨胀，噪音极大降低。在节能方面，磁制冷的效率也要高于传统压缩制冷技术，这意味着相同制冷效果下，磁制冷所需电量消耗更少。
　　“相较于压缩机制冷，磁制冷在生态环保方面也更为‘友好’。”黄焦宏表示，通过磁制冷技术实现制冷不会产生破坏臭氧层的气体以及其他温室气体，对环境的伤害几近于无。
　　“现在我们研制的第三代冰箱正处于从实验室走向市场的阶段，市场化后将主要面向全球高端市场，比如高档酒柜、化妆品及医药存储柜之类的产品定制。”黄焦宏说，“研究院与海尔集团已合作多年，我们为其提供磁制冷样机，效果很好。”
　　据了解，磁制冷是利用磁性材料所具有的磁热效应的原理制冷，通过磁性材料磁矩的有序度在外磁场中发生变化而引起熵变来达到制冷的目的。“现在的冰箱采用的都是压缩机制冷技术，破坏臭氧层，噪音大，而且存在一定的危险性。而永磁体马达转动所需要的动能十分少，和压缩机相比，同制冷能力下耗电量要低30%左右，不仅节能，而且小功率的马达也解决了噪音问题。”黄焦宏介绍，研究院2013年起与海尔集团合作，为其提供了磁制冷酒柜样机，未来将进入高端酒柜、化妆品保存、医药保存等市场。
　　包头稀土研究院从1997年起开展磁制冷项目，到目前研制出三代试验机。从磁制冷材料、磁场系统、测量仪器到磁制冷机进行全面研究，为国内外多家单位设计研制了永磁场系统、稀土基磁制冷材料等，获得多项专利，同时也得到国内外行业认可。基于其前沿的研发技术和可靠的质量保证，美国、日本的很多公司都提出合作愿望。
　　“我们在不断创新，在研发中注重产、学、研之间的结合，研发人员对产品的细节、外观等方面的意识和要求在不断提高。”黄焦宏说，在研发过程中研究院对国内外行业内产品进行对比学习，发现不足，发展优势，在基础创新方面加大了研究力度。
　　包头稀土研究院是国内最早开展磁制冷研发的单位之一，也是目前国内外唯一同时全面开展室温磁制冷技术研究与开发的单位。作为中国北方稀土（集团）高科技股份有限公司（以下简称“北方稀土”）的子公司，为北方稀土获得内蒙古自治区主席质量奖提供了强有力的技术支撑。