“中东有石油，中国有稀土。”这是中国上世纪80年代的一句名言，可见稀土对于中国的重要地位。然而，比石油还珍贵的稀土，却未能为中国换来可观的财富。倒是日本、美国等稀土资源使用大国，通过购买中国的廉价稀土，建立起“深藏不露”的战略储备。
　　当中国开始对过去无序的稀土资源开采进行反思，并决定限制稀土出口时，欧美日等国却不干了。在刚刚结束的中日经济高层对话上，日本三番五次地要求中国扩大稀土的出口。对这种不合逻辑的要求，中国方面予以了明确回绝。
　　日本高调对华施压
　　所谓稀土，指的是化学元素周期表中镧（La）、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)等共17种稀有金属元素。稀土可广泛应用于混合动力汽车、手机、超导体和精确制导武器等各种高新技术领域，因而有着“21世纪黄金”的美誉。
　　据悉，中国限制稀土出口的措施，引起了美欧日等西方世界的强烈反应。去年6月，美国和欧盟就中国限制稀土等战略性物资出口上诉世贸组织。近来，日本也高调加入向中国施压的行列。
　　对稀土出口的限制是出于既要促进经济发展，又要保护环境以及国家安全等综合因素的考虑。他坦承，“中国知道这样的限制对日本企业和中国的相关行业有影响，但是不得已而为之。”
　　日本占尽中国稀土便宜
　　日本对中国限制稀土出口如此敏感，其实并不难理解，因为日本近九成的稀土从中国进口，是中国廉价稀土的最大受益国。
　　众所周知，中国稀土占据了95%左右的世界市场，但由于中国稀土企业未能形成规模，缺乏统一的监管，无序竞争和走私盛行，致使中国“第一稀土大国”的地位未能相应地转化为稀土的定价权。
　　发达国家制造的假象
　　美欧日在抱怨中国限制稀土出口政策时，一个理由是此举会使其许多产业受到影响，并进而威胁其经济和“国家安全”。
　　中国最近几年限制稀土出口，但世界市场上的稀土仍然是供过于求。据报告，去年全球稀土产量为12.94万吨，但全球稀土消费量只有约9万吨；预计2015年产量在13万吨以上，供过于求的局面仍然难以改变。由此看来，日本等国对中国限制稀土出口的担忧，主要是担心中国未来进一步收紧稀土出口后，稀土的国际市场价格会相应地水涨船高。
　　发展高新技术是关键
　　稀土是一种不可再生的资源，并且关系到未来高新技术和国防科技的发展。从这个意义上说，稀土战略事关中国的国家安全。中国能否发挥稀土资源的优势，关键在于中国高新技术产业的发展。否则，即便中国的稀土资源不出口，在国内也难以被充分利用。
　　与日本将90%以上的稀土用于高新技术形成鲜明对照的是，中国稀土主要应用在传统领域，应用于高新技术领域的还不到50％；特别是在稀土新材料领域，中国几乎没有自主知识产权。
　　欧盟建立稀土战略储备
　　在欧洲，只有一度将稀土储量和产量数据列入国家机密的俄罗斯有稀土大矿，储量为1900万吨，占世界19%。欧盟国家几乎没有具有开采效益的稀土矿。因此，旧电路板、电脑、磁铁、废弃车辆……全部被当作宝贝一样回收提炼稀有金属。但欧盟要充实自身战略储备，则只有依靠进口，也就不难理解为什么中国限制稀土出口后，欧洲人几乎第一个就跳了起来。
　　欧盟拿中国稀土等稀有资源出口说事，无非是为了保护自己的企业利益以及加强海外资源争夺战略。今年年初，欧盟宣布建立稀土战略储备。11月，欧盟还将公布长期确保原材料进口战略文件，以更好地保障高技术产品所需的原材料供应。
　　中国仍未掌握稀土定价权
　　澳大利亚、巴西两个铁矿石大国，目前牢牢把持着铁矿石的定价权。作为稀土产量占世界市场95%以上的稀土大国，中国却不掌握稀土的定价权，这是中国人心中之痛。
　　稀土定价的话语权不是一朝一夕能够争取来的。中国稀土企业生产规模小，产业加工分散，各自为政的局面很难一下子就改变。