据日本《产经新闻》3月30日报道，东京大学教授加藤泰浩在小笠原诸岛南鸟岛海域发现可供日本使用200多年的高浓度稀土泥矿群，一旦开发成功将使日本摘掉“资源贫国”的帽子，然而中国或联合法国合资抢先对该区域附近公海海底资源勘探开发。
　　报道称，2012年日本东大教授加藤泰浩在日本专属经济区(EEZ)南鸟岛附近海域发现稀土泥。该区域蕴藏的稀土泥浓度是中国陆上稀土的20至30倍，以日本目前的年消费量计算，仅仅该海域的稀土泥就可供使用200多年，一旦开发成功，日本将一举摘掉“资源贫国”的帽子。
　　报道援引加藤泰浩的话称，中国可能抢先对稀土泥资源进行开发。中国政府于2014年向国际相关机构申报对南鸟岛以南550km附近公海海域海底矿物质资源勘探。
　　报道称，尽管中国没有开掘海底稀土泥的技术，但与在该领域遥居世界领先地位的法国展开合作，中法国合资企业先于日本对海底稀土泥勘探开发。
　　报道称，法国积极参加中国主导的亚洲投资银行，而且中法经济关系良好，况且目前中法积极展开的项目是太平洋塔希提岛(法属)附近海域的海洋资源。
　　报道援引法国外交人士的话称，中法两国在资源开发领域合作良好，例如在巴布亚新几内亚计划开采的海底热水矿床，中国制造开采的船只，法国提供相应的开采机械，矿石最后由中国企业收购。
　　此前有日本媒体称，由于产量占全球9成以上的中国的政策变化，稀土价格暴涨和供给不稳定的事态频繁出现。因此，日本政府正在推进与其它国家的采购谈判，但储量和品质存在问题，中国的垄断状态并未改变。2010年中日钓鱼岛渔船冲突事件直接导致中方对日稀土出口制裁，作为世界最大的稀土资源出口国(97%)，中国的稀土政策直接导致其价格暴增。