近年来，3D打印技术已经成为人们关注的焦点，因其一般加工设备无法做到的加工工艺，令人无法置信的产品成型，成为世界产品制造史上的一次重大革命，受到了众多国家和科研机构的追捧，建筑、工程和施工（AEC）、汽车，航空航天等很多行业对这一技术在制造业的应用给予了热切的期待。
　　3D打印技术其实就是制造业智能化的一个方面。而制造业智能化的提升，对制造业的发展将是一次颠覆性的创新。套用一句流行语，那就是“原来产品是可以这样来做的”。
　　众所周知，制造业是一个传统的产业，是一个国家的立国之基。一个国家的实力如何，衡量的标准主要就是制造业发展水平的高低，它代表着的是一个国家的技术水平和现代化的程度。但在2008年的金融危机前，很多国家包括欧美国家对重视“制造业”转向了金融服务业等。结果，世界性金融危机的波及，欧美一些以金融业和服务业立国的国家被蔓延的经济危机冲击得七零八落，出现严重的债务危机。而以制造业为主的德国经济则一枝独秀，在经济危机面前临危不乱，显示出制造业抗击危机的实力。于是，美国等一些国家看到了传统的制造业在经济发展中的重要性，开始重拾制造业。
　　但是，我们应当看到，这些国家重拾传统的制造业，并不是简单的制造业回归，而是在此基础上的新的制造业的提升，前面提到的3D打印技术，那就是智能化技术，这已经成为“第三次工业革命”的一个切入点和重要增长点，将改变全球制造业格局。同时，机器人的研发和应用已经从工业领域快速扩展到越来越多的领域，并成为衡量一个国家科技创新和高端制造水平的重要标志。
　　落实到我们的有色行业，一方面，智能化技术的很多基础产品离不开有色金属。如金、银、铜、铝及众多的有色金属，每一项智能化技术都离不开这些金属元素的支撑，这都是有色金属行业新的机遇，扩大了有色产品应用新的领域，使有色产品进入了有色制造新时代。
　　另一方面，有色金属企业也需要智能化技术进行产品加工技术的转型升级。10月16日《中国有色金属报》头版《淘汰落后过剩产能再加码》文章就指出，2013年我国电解铝产能已达3200万吨，远超国家“十二五”规划中2015年时产能2400万吨的目标。2013年，全国实际生产电解铝2194万吨，过剩率超过30%，产能过剩甚至超过了钢铁行业。笔者认为，有过剩的产品，没有过剩的行业，过剩仅仅是一个企业发展一定时期流通的阻滞或者产品在行业中技术的落伍。若是前者，需要做的是疏通销售渠道；若是后者，就需要流程的智能化改造，要变“制造”为“智造”，提升技术品质，提升生产效率，这是有色金属行业发展唯一出路。
　　有人认为智能化将替代人工造成失业，更有观点认为机器人的使用，会使“产品和产业进入新时代。”其实这样的观点大可不必理会。智能化、机器人，其实都是人手或人脑的延伸，是替代不了人工的，只是减少员工在岗位的人数，或者员工不愿意干的某些艰苦或危险或繁琐的岗位。减少岗位的人工，可以提高生产效率；减少苦累险岗位，降低了劳动强度，就可以杜绝安全事故，这是员工所欢迎的。笔者所在的企业是一家铜加工企业，也是智能化程度较高的企业，整个铜管生产线几乎是只见设备动不见人影忙。在过去智能化不高的时候，一条铜管生产线从前工段的熔铸到后工段的精整成型，员工人数300多人，还是忙得脚不沾地。而今，自动化、智能化技术的运用，整条生产线从前到后也就50多人。其他余下的员工则没有下岗，而是分别投入到新的生产线。
　　有色金属行业智能化，是企业的要求，更是时代的需要。一些产能过剩的企业，不能迷茫，不能等，不能怨，我们要行动起来，把我们企业的装备智能化一些，我们产品的市场竞争力是否就更强一些？