现开采工艺易引发地灾
　　张安文介绍说，南方的重稀土矿埋藏浅、易开采。过去几十年来，人们不断改进开采方式，探索出了原地浸矿工艺，即在不剥离和开采矿石的情况下，先在含稀土矿的山体上打许多孔洞，然后注入和回收用于浸出稀土元素的化学药剂，进而用化学方法分离出稀土元素。与最初的池浸工艺相比，这种工艺的稀土回收率高，而且开采时也不必剥离矿体和破坏植被，劳动强度也小，方法简单，目前已经广泛使用。
　　但是原地浸矿、钻孔注液这种工艺的缺点也很明显。张安文说，一般来讲，南方重稀土矿区的地貌属于低山丘陵地形，海拔一般在300米到400米之间，山岭之间的相对高差一般在50米到100米之间。矿区的岩石以风化的花岗岩为主，山体的岩层构造本身就不够坚固。
　　此外，用原地浸矿工艺开采稀土，需要在富含稀土的矿区山体上打一定数量的注液井。一般情况下，需要在含稀土矿的山体上布置数百个乃至上千个注液井，山体上孔洞多，加上在打孔过程中所产生的震动，会破坏山体内部原本稳定的结构状态，导致山体疏松。
　　特别是打完注液井后，工人会将大量的浸取液注入山体之中，山体因吸收大量的药剂而变得松软，山体中土壤的黏性也会随着含水量的增加而下降，维持原来山体结构的平衡力量也被破坏，容易引起山体滑坡事故。特别是南方地区降雨充分，在雨水的反复冲刷下，已经“喝饱”了浸取液的矿区山体更容易出现坍塌和山体滑坡现象。张安文说，实际情况也显示，稀土矿区的山体坍塌、滑坡现象多发。
　　黄紫彬对此曾专门做过研究。他介绍说，在实际生产中，有些生产者为了尽早产生效益，常常会采用加大注入浸取液量的方式来加快出矿速度，注液量的大量增加会加重本已经饱和变松的山体的负担，增加了山体滑坡的概率，江西稀土矿区的一些山体滑坡就是这样产生的，这严重威胁了矿区施工人员和矿区一带居民的生命和财产安全。
　　工艺处理池存在坍塌风险
　　一般情况下，注入矿体中的浸取液经过一段时间后，会被回收到循环处理池内，然后再用碳铵或草酸等沉淀剂对浸取液进行处理，进而分离出稀土。
　　据黄紫彬介绍，在设计采矿场时，为了更好地利用浸取液自身的重力，让其自流，以节省能耗等成本，矿山水冶车间的各类处理池往往沿着矿区山坡，按阶梯式布置，母液池等较早处理工序的池子一般布置在车间地势较高的平台之上，其余工序的处理池则按先后顺序依次向下布置。
　　以赣南的稀土矿为例，矿山水冶车间一般包括母液中转池、除杂池、沉淀池、溶杂池及配液池等几类工艺处理池。池子数量根据矿山的实际生产规模，数量在几个到几十个不等，单个容积一般在200立方米到300立方米。这些工艺池多为水泥和砖混砌而成，具备一定的抗压能力。但是，在实际生产过程中，水冶车间均为露天作业，处理池大多直接暴露在阳光下，天长日久，风吹日晒，池壁容易开裂。
　　黄紫彬举例说，假如一个处理池的容量为250立方米，在池子蓄满的情况下，池壁承受的压力是巨大的。一旦池子发生溃壁坍塌现象，两三百吨液体夹杂着土石从高坡流下来，会对下方的人员、设施造成极大威胁。因此，工艺池的坍塌在离子型稀土矿生产过程中也是一个巨大的危险源。

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