一家设在英国的私募股权公司表示，该公司已经在朝鲜发现了世界上最大的稀土氧化物矿床。2013年12月，这家名为SRE矿业有限公司的英国公司声称估计朝鲜矿含有2.16亿吨稀土氧化物，包括轻稀土元素、重稀土元素和稀土矿物。这将令目前全球稀土氧化物储量增加约两倍。
　　不可否定，近年来，西方国家在稀土上显然十分受挫，特别是中国加强稀土出口控制后，他们急于寻找新的稀土来源。因此，朝鲜发现巨量稀土的消息一经宣布，就让他们如获至宝，声称中国稀土垄断将被朝鲜打破。
　　美国《华尔街日报》日前援引夏威夷东西中心的研究员斯考特·布鲁斯的话说，朝鲜的稀土量不仅能撼动中国在市场上的地位，还能改善朝鲜与两个最大矿产进口国韩国和日本的关系。如果朝鲜能够启动这个项目，发展自己的工业，就很可能会促使它与邻国的融合。
　　1月22日，《外交学者》杂志网站刊登《朝鲜可能拥有世界三分之二的稀土》的消息称，理论上，这一发现可能会打破中国对稀土市场的控制，因为朝鲜拥有的稀土储量将达到中国的逾6倍。不过，这家日本媒体也承认，稀土储量的确切勘探需要很高的技术，根据稀土类型，还要确定开采工艺、提炼和分离方式，这是个漫长的过程。
　　其实，朝鲜发现巨量稀土的消息，更像一场西方针对我国稀土贸易的“舆论战”，意在对我国的稀土出口政策施加压力。这从一个侧面反映出西方国家对中国限制稀土出口的焦躁和不安。
　　人们不禁要问，西方为何拿朝鲜发现稀土大做文章？究其原因，主要想达到两个目的，一方面包含了突破我国对稀土垄断的意味；另一方面是希望再一次掀起与我国斗智斗勇的稀土舆论战。
　　不过，西方拿朝鲜稀土向我国施压效果有限，而且底气并不足。负责汇总矿产资源数据的美国地质调查局说，没有足够的信息对朝鲜发现巨量稀土的重要性作出评论。上面提到的英国SRE矿产公司也承认，对朝鲜稀土的估计也只是概念上的，还没有被证实。