消息人士表示，针对日美欧向世界贸易组织（WTO）起诉中国限制稀土出口的贸易争端，WTO已初步裁定中国稀土出口限制与该组织的规则不符，这是中方使用出口配额和关税作为产业政策工具的做法第二次遭到成功挑战。
　　WTO向有关国家出示了中期报告，并将在听取中国等国对该报告的意见之后，汇总出最终报告，计划将在年内公布。一般说来中期报告的内容将基本反映在最终报告中。专家组审理相当于“一审”，中国可向负责终审的WTO上诉机构提起上诉。WTO尚未做出正式裁决，也不予置评。
　　2010年中日发生钓鱼岛附近海域撞船事件后，作为对日制裁措施，中国限制了稀土出口。之后美国、日本和欧盟联合向WTO提出有关中国出口管理稀土、钨和钼的磋商请求，凸显了中国对国际贸易中稀土的控制。稀土被广泛用于高科技和军事领域。
　　中国商务部行业分析师梅新宇表示，中国很可能提出上诉。中国有权限制战略性资源，或者高污染、高耗能产品的出口，比如稀土。
　　在上世纪90年代中国加入世贸组织的协商中，谈判焦点就在于取消贸易壁垒，允许海外产品在中国市场竞争。自此以来中国对不同产品调整出口税并实行出口配额，以鼓励或限制本土产能扩张。这些措施已经令一些产品在中国的价格低于国际市场价格。
　　2011年，美国、欧盟和墨西哥针对中国对不同工业原料实施出口配额上诉WTO，并胜诉的例子为这些国家挑战中国稀土出口政策拉开序幕。
　　中方认为，出口配额对于抑制稀土开采和加工所造成的环境损害是必要的。但是在限制出口的同时，中国却鼓励国内稀土加工产业扩张，这导致WTO拒绝接受中国的主张。