中国从2007年开始试图控制稀土的出口，而且控制的越来越严格。这样的举措曾让美国和日本这些稀土的主要买家大为恼火，甚至还给中国扣上了“资源民族主义”的帽子。不过种种迹象显示，在短短几年的时间内，这种情况已经改变。美国和日本决定不再坐以待毙，转而开始联手寻找中国稀土的替代来源。
　　美国五角大楼与日本丰田公司正准备与加拿大的两家矿业公司----Ucore稀有金属有限公司和Matamec勘探公司进行合作，开发北美的稀土矿。而就在本月早些时候，日本外相玄叶光一连续会见哈萨克斯坦等5个中亚国家的外长，承诺给予这些国家财政支持，通过合资建厂的方式开发这些原苏联属国丰富的稀土矿藏资源。
　　事实上，在中国之外目前总共有244个公司正在36个国家开发381个稀土项目。有报告预计到2020年将有15%-20%的稀土生产转移出中国。这其实毫不奇怪----中国虽然垄断着超过95%的全球稀土供应，但实际其储量仅为全球的36%。过往的垄断地位是由于低价以及不计环境代价的开发造成的。然而，近年来中国对稀土出口配额的控制已经使稀土价格逐渐上升至足以吸引其它国家的开发兴趣并促成竞争的程度。
　　数据佐证了这一点。2011年中国稀土实物量出口配额是3万吨，而实际仅出口1.86万吨实物量，40%的稀土配额都没有使用。这应该引起中国稀土上市公司投资者的警觉。不过，失去稀土出口垄断地位对中国来说也不全是坏消息。中国可以借机完成稀土产业的洗牌和整合，把这一行业由大变强，以满足中国国内高科技产业崛起产生的需求。