出口萎缩
　　2012年对于刘峰化名来说是灰色的，“从实施出口配额指标开始，就没有这么惨的年份，最好的年月里，我们替企业寻找指标，或是别人找我们运作指标，都需要排队和走关系，2012年基本上无人问津，就连传统的出口大户，订单也是少得可怜。”刘峰有着多年运作稀土出口配额指标经历，他的主要工作是利用人脉关系帮助没有出口指标的企业寻找、获得出口指标。
　　在2011年之前，由于具有稀土出口需求的企业很多，而稀土出口配额指标被分配在少数企业手中，其他企业出口稀土必须向拥有指标的企业购买指标，在2010年之前，指标的行情稳定在5万元/吨左右。在2010年至2011年年中的时间段里，随着稀土价格以10倍数上涨，而且出口配额缩减的预期浓烈，导致这段时间内，出口配额指标的行情一度飙升至50万元/吨。
　　但从2011年下半年开始，稀土价格开始快速回落，到2012年末，部分稀土价格相比2011年的高位已经跌去了80%，而此时的稀土出口配额指标也再无人问津。
　　据中国海关统计咨询服务中心数据，2012年1-10月，中国稀土矿石、金属及化合物的出口量为11312吨，同比降7.88%，仅占全年配额的36.50%。根据工信部的数据，2011年中国稀土实际出口1.86万吨，仅占当年出口配额的六成左右。
　　中国稀土行业协会一位不愿透露姓名的专家对记者表示，2012年的出口状况比2011年还差的原因除了宏观经济形势的影响外，很重要的一点是2012年中国与美国、欧盟和日本在稀土领域的贸易摩擦，制约了海外订单。
　　2012年3月13日，美国、欧盟、日本三大发达经济体首次联合起来，就稀土出口限制问题将中国诉至世界贸易组织WTO。WTO争端解决机制已成立专家组，此案正处于法律程序中。
　　而更为重要的是，国际稀土多样化的进程比业内预想的要快，在中国周边，如蒙古国、越南、马来西亚等国，都已经在开采稀土矿山，或是在建立稀土冶炼厂。美国钼公司恢复生产的进度也比原先预计的要快，“此前大家预想的第一波国际供应冲击是在2015年，但实际上2012年就来了。”
　　此外，记者了解到，在出口严重萎缩的情况下，稀土出口也没有禁绝，但部分走私的目的地发生了改变，即从原来的需求国转向了中间国，上述专家告诉记者，由于周边国家纷纷拥有了分离冶炼产能，部分来自中国的稀土资源先在这些地区进行加工，然后再流向目的国。

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