7月10日，美欧日申请WTO成立专家组，调查中国稀土出口配额政策，由于中方反对专家组未能成立。23日争端解决机制召开会议，决定接受美国、欧盟和日本的请求，设立专家组对中国稀土、钨、钼三种原材料出口限制一事进行调查。
　　这是西方国家针对中国原材料出口政策的又一次发难，笔者认为，美欧日将中国稀土问题诉诸WTO，无外乎有三个目的。继续低价摄取中国稀土资源；孤立中国、限制中国发展；稀土投机或反制中国。

　　目的一：继续低价摄取中国稀土资源。
　　中国稀土价格在在09年以前一直很便宜，价低的主要原因是当时稀土的价格并未包含环境成本，而且私采滥采、走私情况很严重。有资料显示，1990年至2005年间，中国稀土出口规模扩了10倍，但稀土的平均价格却下降了30%。正是中国当时不计成本、敞开大门的供应，使一些国家养成了低价摄取中国稀土资源的习惯。
　　2010年前后，随着稀土工业的发展，市场供求关系发生巨大变化，稀土的重要性日益显现。另外，中国开始重视稀土的战略资源价值和环境成本，逐渐加强了稀土资源私采滥采走私的监管，稀土的开采实行总量控制，并且在2011年4月大幅提高了稀土的资源税。2011年，稀土的价格大幅上涨，2011年2月末，稀土氧化物的市场价突破10万美元，比较一年前暴涨9倍多。
　　于是习惯于低价进口中国稀土资源的国家坐不住了，于是便开始以中国出口配额制度违反规则为由，通过WTO逼迫中国取消稀土资源出口管制，以达到继续低价稀土资源的目的。

　　目的二：孤立中国、限制中国发展
　　美日欧想通过贸易诉讼，向世界传达这样一个信息：因为中国限制稀土出口，导致稀土价格暴涨，以后各国要看中国脸色了。美日欧这么做无非是想鼓噪中国资源威胁论、资源武器论，从而夸大中国威胁论。使中国在世界政治格局中处于不利地位，甚至遭到孤立。并以此限制中国的产品出口和经济发展， 以强化一些国家的霸权地位。

　　目的三：投机与反制中国
　　一些国家从中国低价购买稀土并非是用于消耗，而是用于储备。日本早前是稀土资源相对贫乏的国家，但最近一段时期，通过海外购矿、从中国大量进口，目前的稀土储备，够日本用200-300年。而世界稀土储量最大的美国，早早便停止了稀土的开采，转而从中国进口。
　　目前中国并不是稀土资源储备最多的国家，但却提供全世界90%以上的消费需求。稀土目前是中国优势，但如果不计成本的低价供应全世界，稀土资源也很快枯竭。
　　如果当中国优势变为劣势的时候，估计最好的结果，就是稀土资源拥有国通过各种方式大幅抬高稀土价格，将从中国低价买入稀土资源，高价卖回来，从中赚取大量差额。类似于铁矿石等资源一样，只要这种资源中国稀缺，资源拥有国便会以此要挟，肆意提价，而中国也只能被动接收。
　　多花钱就能买到，这还算好。最坏的结果就是多少钱他们也不卖，就像美国等一些发达国家限制高新技术产品出口到中国一样，一旦中国稀土资源储量减少到一定程度，他国就会拿这个来反制你，或许也会如限制高科技出口中国一样，限制稀土出口中国。
　　稀土资源是重要的战略资源，广泛应用于石油化工、纺织、玻璃、陶瓷、新材料、以及军事等各各领域、有资料显示每6种科技创新中，就有一种根稀土有关，稀土资源的重要性不言而喻。如何保护稀土资源不被滥采贱卖，应是政府下一阶段保护稀土资源的核心。美日欧就稀土问题向中国发难，也为我国稀土产业敲响了警钟。