7月10日，世贸组织争端解决机构召开会议。在会上，中国拒绝了美国、欧盟和日本提出的要求世贸组织争端解决机构设立专家组、调查中国稀土等原材料出口限制措施的请求。
　　中国代表表示，中国一贯遵守世贸组织的相关规则、积极履行入世承诺，中国有关加强稀土等原材料管理的政策，完全是为了保护自然资源、实现经济的可持续发展。中国无意借此来保护本国工业，更无意影响国际市场。
　　根据世贸组织争端解决机制相关规则，美欧日在两周之后有权再次提出成立专家组的请求，被诉方则无权再次反对。有消息说，专家组预计将在7月23日召开的贸易争端解决机构会议上设立。
　　今年3月13日，美欧日三方曾向世贸组织争端解决机构提出，中国针对稀土、钨、钼的出口限制措施违反世贸组织规则以及中国入世承诺，并向中国提出磋商请求。各方在4月举行了正式磋商，但未能就相关问题达成一致。美欧日于6月27日向世贸组织争端解决机构提出了成立专家组进行调查的请求。
　　从年初的9种原材料案中国败诉到当前的稀土案，西方国家为何一再挑战中国的原材料出口管理政策？其战略考虑与利益需求到底为何？中国又该如何积极应对？为解开这些问题，中国环境报特采访了相关专家。

　　稀土争端的焦点是什么？
　　专家组一旦获批准成立，将会对中国稀土、钨、钼等原材料出口限制的具体措施进行调查。调查内容涉及强征出口关税、出口配额、出口许可证、出口限价等30多项。其中，出口税和出口配额将成为调查、审议的重点。
　　在出口税方面，中国曾在入世时承诺仅对84个税号的产品征收出口税，并补充注释:“中国将不提高现行实施税率，但例外情况除外。”许多资源性产品如稀土、钼等并不在征税范围之内。美欧日据此认为，中国无权对稀土征税，是否符合例外情形将成为调查重点。
　　在出口配额方面，美国贸易代表办公室发表声明称，中国是世界上最主要的稀土等原材料出口国，中国的出口限制政策减少了国际市场稀土原材料的供应，是一种人为拉高稀土价格、牟取垄断暴利的保护国内企业的做法。
　　对此，中国方面多次表示，中方的稀土政策是为了保护资源和环境，实现可持续发展，无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。中方认为，限制稀土出口符合WTO成员可援引以环境保护为理由的例外条款，不构成违规。
　　针对此次争端，WTO总干事帕斯卡尔·拉米说，美欧日与中国围绕稀土问题争端的焦点是双方对世贸规则和义务的不同解释，并非某一方不履行义务。
　　对外经贸大学WTO研究院副院长屠新泉则认为“还是利益作祟”。他在接受采访时表示，“虽然我们限制了稀土出口，但并未对全球市场供给造成影响。2011年中国的稀土出口配额使用率只有60％左右。西方国家一再拿配额说事儿，无非是嫌贵。说白了，还是利益驱使。”
　　商务部国际贸易经济合作研究院国际市场研究部主任赵玉敏也表示，“美欧日提出稀土案主要出于经济原因。”

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