4月8日，中国稀土行业协会正式在北京成立。该协会的成立正是近些年愈演愈烈的国际稀土贸易战的结果，也标志着中国在保护自己的战略稀土资源上迈出了重要一步。

　　军事技术领域：稀土“四两拨千斤”
　　目前，稀土已被广泛用于电子信息、石油化工、冶金、机械、能源等13个领域40多个行业，尤其是在功能材料应用上有着极为特殊的地位。稀土在工业上虽然总体用量少，但是对于提高各领域产品和系统的功能上效果很明显，起着“四两拨千斤”的增效作用。
　　然而，稀土之所以成为资源争夺的焦点，很大程度上还是因为它能广泛应用在导弹、智能武器、喷气发动机、导航仪及其他相关现代军事高新技术上。可以说，稀土广泛应用在陆海空部队的武器装备中。
　　在陆军的武器装备中，稀土元素可用于装甲用钢材料。如我国早在上个世纪60年代，就设计出了稀土碳钢，由其制成的装甲钢抗击力提高了70%左右。而包含稀土元素的可延展性球磨铸铁制造的迫击炮炮弹杀伤力大大提高。稀土元素还可以用在火控瞄准系统中，如美国引以为豪的M1A2坦克凭借自身先进的火控系统，能够在战场上做到先敌发现和先敌开火，主要是它装备了独特的激光测距仪，这就要用到稀土金属钇元素。
　　在空军的武器装备中，稀土应用的程度更深，17种稀土元素在航空维修领域都有用途。其中，镝、钕、铽、铕、钇是飞机上最重要的5种稀土金属元素，它们可用于飞机的热障涂层、有色荧光材料和电机永磁材料。而稀土金属的应用，还大大减轻了飞机的自重。在机载精确制导导弹中，含有钐、钴稀土元素的永磁发动机则在武器的操控中起着至关重要的作用。
　　在海军的武器装备中，也有稀土金属大显身手之地。铼元素可以极大地强化钛合金，从而用于制造极高航速和较大潜深的合金潜艇。而作为美国海军“宙斯盾”系统核心部分的 SPY-1 雷达上也使用了由稀土元素制成的磁铁。
　　在航天上，以钼元素为主的二硫化钼能够适应太空的高真空和宇宙射线的强辐射，成为各类航天器上必不可少的轴承润滑剂。
　　由此可以看出，稀土的军事应用，不但范围广，而且用途都很关键。这是其成为世界各国，尤其是军工大国关注焦点的主要原因。

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