有消息说，目前国际市场走私的稀土每年可达2万至3万吨，这为日本的稀土供应多样化战略提供了重要缓冲。事实上，危机意识强烈的日本很早就着手推行稀土供应多元化战略，早在中国开始管理稀土生产和出口之前的2008年10月，日本昭和电工株式会社就已在越南建立了一座稀土工厂，该工厂已于2年前投产，年产能800吨，主要产品包括钕和镨为主成分的合金以及镝合金。
　　日本《每日新闻》说，目前日本已确定合作的四个新稀土供应国，即印度、哈萨克斯坦、越南和澳大利亚，按计划都将于2013年开始对日出口或增加出口量。届时这四国出口日本的稀土总量将达1.55万吨，超过目前日本年均稀土消费量的一半，这意味着日本从中国进口稀土的比例将大幅稀释，预计将从80%降至50%以下。

　　想方设法降低对外依赖
　　除了寻求更加多样化的供应，日本政府还着手建立稀土的国家储备。早在1983年，日本政府就出台了包括稀土元素在内的稀有矿产战略储备制度，规定国家和部分企业必须储备一定数量的稀有金属，通常情况下需要保障这些储备足够日本在失去供应的情况下使用3个月。
　　2010年10月1日，经济产业省公布了《稀土综合对策》，正式对稀土进行国家储备。日本的稀土金属储备分为官方储备和民间储备，前者由JOGMEC负责，后者则由日本“特殊金属储备协会”牵头，该协会由30家日本企业和团体组成，负责协调各有关企业的稀土金属储备。
　　事实上，目前日本的年均稀土消费量较几年前的3万吨已有所下降，这一方面是因为稀土价格升高压抑了需求，另一方面是因为日本采取多种措施，如废物回收、利用替代原料等刻意削减自身需求。
　　2010年底曾传出消息称，日企从中国四川等地进口碎玻璃等“废弃物品”，然后利用回收技术从中提取获得镧、铈等稀土元素。据日本媒体报道，日本从上世纪80年代末就开始研究从此类废品回收中提炼稀有金属，但碍于技术和成本原因未能大范围推广，目前这一技术已相对成熟。此外，日本还在着手于开发稀土替代材料和技术，以降低这类稀有金属的消费。
　　除了海外行动，日本政府也试图在日本周边太平洋海底探索稀土资源，日本文部省还曾在2012财年的预算中为此增加了220亿日元的稀土开发专项资金。日方计划利用这笔资金建造一艘高科技水准的稀土资源调查船，在日本周边海域寻找稀土资源。据东京大学的初步调查显示，在靠近冲绳的太平洋海底拥有丰富的稀土资源，储量超过陆地的1000倍以上，但这是真是假至今仍无定论。

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