稀土出口配额轻重不分,不仅导致资源流失和浪费,而且给我国生态环境带来极大压力。分布于我国南方七省份的重稀土,大多是露天矿,这种矿开采容易,分离程序简单,采矿进入门槛比较低,因此盗采滥挖现象很严重。受技术水平限制,很多企业图省事,一味追求利润,不考虑环境保护,在生产、选矿各个环节大量使用化学药剂并产生大量废水,这些废水包含了近百种化学药剂,其中还有放射性物质,对植被和生态构成极大威胁。
　　上世纪70年代,主要采用食盐浸取和草酸沉淀的混合稀土提取工艺(所谓草酸,就是家里用的马桶去污剂)。这种方式一度被喻为“搬山运动”,即用硫酸铵把山上泥土里的稀土交换出来,再收集浸出液简单过滤分离后晒干成稀土原矿。草酸有毒,而硫酸铵长期使用会导致土壤酸化板结。开采1吨稀土原矿大概要5吨硫酸铵,反复地将硫酸铵往山体上浇注,山体最终变得满目疮痍。从1995年开始,采矿方法有了大幅改进,很多矿开始采用原地浸矿新工艺,然而,因受地质构造条件、资金等因素的限制,新工艺在部分地区难以实施,部分矿区仍采用池浸(或堆浸)工艺(搬山工艺)开采,造成资源浪费、水土流失和环境污染。据专家反映,每开采1吨稀土,要破坏200平方米的地表植被,剥离300平方米的地表土层,产生2000立方米尾矿,每年造成1200万立方米的水土流失。池浸(或堆浸)工艺开采稀土获得的全部销售收入,根本不足以弥补恢复植被和生态环境的费用。实际上,即使先进的原地浸矿法,对环境也存在极大隐患,一旦药液进入地下水和农田,后果不堪设想。

　　走私之痛
　　商务部首次启动轻重稀土分类管理,从而压缩重稀土的出口份额,有利于降低重稀土的出口数量,避免重稀土的资源流失。但是,只要有配额制度,就会有走私。美日等发达国家之所以对重稀土垂涎欲滴,是因为重稀土对于某些专业技术用途而言是必不可少的原料,从全球来看,未来稀土消费的主要增长点在钕铁硼、镍氢动力电池和荧光稀土灯三个领域,即对镨、钕、镝、铽、铕、钇等元素需求较大。尽管美日等国投入大量资金开展新型高性能磁体、重稀土的课题研究,但这需要一个长期过程,短期内不会有明显成效。我国稀土产量供应全球90%以上的需求量,但每年生产的重稀土非常有限,绝大部分都为轻稀土。为重稀土单独设置配额(重稀土占配额总量的15%,轻稀土占85%),最终将令这类稀土变得更加稀缺,国际市场价格和利润空间必将上涨。据业内权威人士透露,2011年国外企业从中国获得稀土产品超过5万吨,而海关统计的数据不到15000吨,大量的稀土都通过非正常途径出境,这其中被走私出去的大量产品都属于重稀土。
　　稀土走私的招数可谓花样翻新。有的按照颜色、形状类似的产品去申报,或者是转到检测力量薄弱的小港口出关。常见的如蒙混成氧化铁、大理石、去污粉和石灰粉等,甚至有的贸易商把重稀土原料做成最简单的杯子或者碗,以工艺品的名目报关出口。
　　因此,从根本上扭转重稀土资源岌岌可危的严峻局面,应当从多个环节入手,运用多重战略手段,调整产业布局,使重稀土资源得到应有的保护。
　　首先,认真贯彻“保护资源、合理开采,控制总量、结构调整”的方针,按照国家战略需要重新规划组织重稀土资源的开采、生产和研发,强化行业自律,保证对重稀土资源的合理开发和运用,大幅度压缩现有生产能力,限定开采总量,把开采量和出口量维持在一个科学合理的范围。同时拨出一笔专款收购被民企及外资控制的重稀土矿场,并对困难矿工作出适当的经济补偿或转业安排。
　　其次,对无计划、超计划生产企业要责令停止生产,对违规建设的稀土矿山和冶炼项目进行清理整顿。对稀土开采进行严格的审查和清理,取消无证开采、越界开采的矿业,对于违规建设的冶炼分离项目,根据有关法律、法规和产业政策进行严肃整治,对冶炼和分离企业颁发国家行业主管部门生产许可证,对违法收购和销售的企业依法予以处罚,追查矿产品来源,取消生产许可和销售资质,并由工商行政管理部门注销登记或者依法吊销营业执照,加大打击力度,有效维护国家经济安全和战略资源安全,
　　最后,在海关方面应制定更严格的管理条例和法律法规,加强查验,严格堵截走私出口。对于稀土走私案件的上下游涉案人员,严惩不贷,决不姑息和手软。

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