当位于山东省日照市的“国际铁矿石交易中心”突然陷入哄抬铁矿石价格的严厉指责中时，山东万宝集团有限公司总裁辛为华正站在屋外，忍受着当地湿热难耐的桑拿天。那是6月的一个清晨，他刚吃完早饭，这时候不断有电话开始打进来，政府官员、公司下属以及同行全都激动不安地告诉他，中国钢铁工业协会（简称“中钢协”）发布了一份措辞严厉的声明，认为万宝和其它几家民营铁矿石贸易商投资组建的“国际铁矿石交易中心”是在“炒卖”铁矿石、“扰乱市场”和“投机”。
　　辛为华本能的第一反应是置之不理。他很清楚这个“中心”还没有做成一笔交易，甚至人员招募还未完成，所谓“投机”的指责更无从谈起。但是，还是不断有媒体打来电话，人们想知道该中心的现货交易和指数定价模式对正在进行的年度铁矿石长期合同谈判可能造成什麽影响，辛的担忧随即被放大了。“我开始意识到这被上升到了政治的高度，你无法保持沉默。”辛向《环球企业家》回忆说。他立刻联系了当地政府部门，并飞赴北京向中钢协试图做出解释。
　　从某种程度上说，正处于火山口上的中钢协的愤怒是可以理解的。在日本新日铁已与三大铁矿石生产商之一的力拓(Rio Tinto Ltd.)达成2009年度铁矿石价格协议的情况下，今年首次代表中国钢铁企业谈判的中钢协拒绝接受这一32.95%（粉矿价格）的降幅，仍坚持40%的降幅底线。与此同时，市场上开始出现多种声音，一些中小钢铁企业声称已不愿在中钢协的阵营内等待结果，并私下与三大铁矿石生产商（巴西淡水河谷、必和必拓、力拓）达成协议。这样的一盘散沙的局面使得中钢协陷入一种相当尴尬和孤立的境地，其主导谈判和代表中国钢铁企业的能力也似乎受到质疑。
　　辛为华无论如何不会想到，像他这样的小人物就此被卷入这段纷乱的历史之中。他和几家同行在远离北京的日照港筹划成立的“国际铁矿石交易中心”看起来就像是在向松散的中国铁矿石谈判的统一阵线发起直接挑战，其一度曾声称要把该中心“建设成为世界级大宗铁矿石电子交易市场，打造铁矿石交易的日照指数，成为世界铁矿石交易价格的风向标”。
　　“如果放任不管，这些企业不受控制地供货给中小钢厂，很可能冲击现有的钢铁行业秩序。”中钢协副秘书长戚向东向《环球企业家》解释叫停该中心的原因，“三大铁矿石生产商和国内贸易商如果哄抬物价，将是非常可怕的事情。”6月底，中钢协向该中心下达整改通知，要求其“坚决不从事进口铁矿石任何贸易、交易活动，不从事进口铁矿石价格发布及价格指数的发布”，并更改名称。
　　不过，很难说这些长期活跃在铁矿石现货交易市场上的民营玩家能够在多大程度上影响每年的谈判角力。“我们没有那麽大的野心和实力去与中钢协对抗。”该中心股东方之一山东华信工贸有限公司总经理拜文汇对《环球企业家》说。
　　建立类似交易中心的设想最初来源于当地政府和日照港高层去巴西考察後的心得，希望依此把日照的“铁矿石大物流”概念变为现实。位于山东半岛南部的日照港是中国重要的铁矿石进口基地，每年交易量占全国的1/5，山东华信工贸有限公司、日照中瑞物产有限公司和山东万宝集团每年铁矿石进口量占中国现货交易总量的12％，在政府的支持下，这三家民营贸易商亦希望就此达成某种联盟，以应对波动频繁的铁矿石市场。在其最初的美好想象中，“日照指数”将成为继环球钢讯（Steel Business Briefing）、金属通报（metal bulletin）和普氏能源资讯（Platts Global Energy）推出的铁矿石价格指数之外的另一个重要的“中国指数”。
　　拜文汇把这场冲突的根源归咎于“国际铁矿石交易中心”这个过于宏大的名字——它很容易令人产生最坏、足以令人恐惧的联想：三家民营铁矿石贸易商可能左右中国铁矿石价格，这让神经紧张的官员们寝食难安。
　　日照故事只不过反映了中国在和国际铁矿石生产商谈判时所面临的另一重更加严峻的考验：如何首先解决内部严重利益分化的问题。山西省钢铁行业协会秘书长祝锋亮说，很难形成统一战线，中小型钢铁公司不可能停产等待谈判的最後结果。那些没有铁矿石进出口资质的小型钢铁企业更是需要依赖万宝集团这样的贸易商来获得铁矿石现货，这些利益诉求在代表大型钢铁企业进行谈判的中钢协框架内很难得到满足。而像宝钢这样的大型钢铁企业更被指责称，其长期依靠倒卖长协矿已经获利不菲。
　　在全球经济衰退和大宗商品价格暴跌的去年下半年和今年年初，中国钢铁企业曾一度跃跃欲试，希望在2009年的铁矿石谈判中一改既往的弱势定价权地位（详情请于Gemag.com.cn查阅2月号《“潜”规则》一文），同时，中国铝业增持力拓的交易也给了其更多的想象空间。但在最近几个月里，中钢协的立场未变，市场情况却变了，国内钢铁企业仍在大肆增产，铁矿石进口量不降反升，让中钢协所谓的市场低迷以求更大削价幅度的说辞失去了现实支持。
　　这无疑让三大铁矿石生产商继续保持有利的谈判位势，并乐于和阵营分化的一些中国钢铁企业达成私下交易。这使得从去年11月开始的这轮铁矿石价格谈判，直到原定的结束日6月30日仍未达成协议。看起来，中钢协已经很难再捍卫其要求降价40%的底线，剩下的，只是如何挽回面子和何时妥协的问题了。

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