根据海关总署24日公布的进出口数据，中国9月份未锻压镍进口19698吨，同比增长24.92%；镍矿砂进口6330967吨，同比增长126.58%；未锻压镍出口2335吨，同比减少63.51%。在不锈钢市场颓废低迷之际，我国镍进口量却持续攀升，出口量大幅减少，这场基于中国未来经济的豪赌，到底会如何收场？
　　今年以来，我国红土镍矿进口量屡创新高，分国别来看，9月份从印尼进口镍矿274万吨，较8月增长13.06%，平均进口单价102.96美元/吨，较8月降低5.24%；从菲律宾进口镍矿355.58万吨，较8月增长22.91%，平均进口单价60.33美元/吨，较8月增长1.79%。随着印尼雨季的临近，该国产镍矿含水量增多，质量下降，导致均价小幅走低；不过在中国的强劲需求下，9月份红土镍矿平均进口单价89.7美元/吨，环比仍有1.73%增幅。从镍矿进口量的历史走势来看，笔者预计第四季度进口增速将有所放缓，不过仍将维持高位。
　　在镍矿进口节节攀升之际，国内主要港口镍矿库存也随之高企，至10月17日，库存共计达到1074万吨的高位。一方面，国内不锈钢市场持续低迷，镍铁生产厂商热情降低，采购积极性不高；另一方面，进口商基于国内经济走势的良好预期，以及不锈钢产量的持续攀升，囤积镍矿的热情不减。短期来看，高企的库存不利于镍矿价格的释放，不过长远来看，镍矿处于产业链上游，垄断程度较高，下游的终端需求仍然是影响价格的主要因素，库存对价格影响相对较小。
　　除了镍矿进口量创出新高，国内镍产量也于9月份刷新历史高点，达到29455.1吨，环比增长0.6%。年内镍价持续走低，金川镍板出厂价下跌到139000元/吨的低点，镍产量增速整体放缓。但当前价格下矿产商仍有利可图，一旦价格走暖，预计产能将会迅速得到释放，产量将会大幅攀升。
　　持续增加的进口量与产量，会否对国内镍市产生致命威胁？笔者认为，中国作为镍资源紧缺的国家，储备适当镍资源有战略上的需求。
　　从供需的角度来看，据外媒报道，2011年全球不锈钢产量将达到创历史新高的3500万吨，其中，中国不锈钢产量将增加18%。根据国内不锈钢协会统计数据，2011年上半年全国不锈钢粗钢产量为620.6万吨，同比增长13.48%。笔者预计，年内不锈钢产量增速实现15%基本不成问题，按照2010年我国镍消费量50.5万吨计算，今年国内镍需求将达到58.1万吨左右，而1至9月，国内镍产量累计为22.27万吨，预计年产量也仅为30万吨上下，国内镍需求缺口依然较大。
　　综上所述，10月至明年1月，国内镍进口量预计会呈现周期性小幅回落，镍产量则仍有较大释放空间。国内镍需求将依然维持高位，因此高企的库存与进口量不会对价格构成太大威胁，相反，一旦国内经济好转，镍矿仍有较大上涨空间。