价格预期生变
　　只是，这种基于强烈上涨预期的高库存战略，正在面临严峻挑战。
　　稀土价格之所以在短时期内获得如此令人叹为观止的涨幅，政策无疑是最大的推手。因为相关行业政策史无前例地密集颁布，使整个行业对未来前景充满期待。环保、整顿、减产、控制出口，每一项都构成价格上涨的动力。
　　但在接下来的一段时期内，这种助涨力不仅在下降，甚至还可能成为下跌的根源。
　　“因为这些会增加成本的工作并不是已经完成了，有些甚至还没有开始，但价格已经提前兑现了预期。”包括中国稀土学会和多家企业负责人在内的业内人士向本报分析，由于价格已经在炒作之下攀升到了目标位置，行业还没有开始付出新增成本，却已经获得了补偿乃至高额回报。因此，如果这些计划内的工作最终被证明并没有真正完成，支撑价格的预期就将松动，乃至垮塌。
　　这也是为何从7月份开始的环保核查明明让整个行业都付出了不菲代价，也有部分省份如江苏号称正全面停产整顿，但稀土价格却从7月以来始终萎靡的原因。
　　环保核查一度被业内称为“影响最大”。包钢稀土、甘肃稀土等冶炼厂的负责人在接受记者采访时均表示，冶炼环节主要的环保治理在氨氮废水排放部分，一整套回收设备的一次性投入约在4000—5000万元。
　　但是，若分摊至其每年过万吨的产能、以及目前每吨稀土氧化物动辄上百万元的价格中，这些成本的增加就完全在企业的承受范围内。“过去是的确没钱做环保，但现在这个价位，大家都有能力上设备了，成本应该也都是自己消化，不再转嫁到下游企业去。”
　　与之相应的，从7月开始，稀土价格便持续阴跌。以最具代表性的氧化镨钕为例，目前氧化镨钕的市场报价（含税）已经跌至90万元/吨左右，与其最高峰时的127万元/吨相比，下跌了近30%。且跌势还在继续。
　　环保成本已提前消化，那么接下来一系列的核查整顿、乃至最终的行业兼并重组是否真正能够成功，就成为目前价位是否能够真正获得支撑的重要因素。由于工信部、国土部等多部委即将联合进行的包括采矿、生产、环保、流通在内的四项专项核查集中结束于10月。因此，10月被认为是中期稀土供需结构明朗的时间节点。与此同时，核查又是全行业兼并整合的基础和前奏，它将决定稀土市场的长期格局。在密集下发的核查文件中，企业若不能达标，企业将被“停产”、“整改”或“淘汰”。
　　“如果真的执行到位，价格再往上涨也有可能。但如果大家发现原来还是跟以前差不多，这个价格很可能会崩盘。”一家位于广东的稀土贸易企业总经理在包头对本报记者如此表示。
　　“我们是很重视这次核查，但也有人说这次还是会跟以前差不多。”江西铜业位于四川的稀土冶炼厂负责人对本报记者表示，今年业内对核查的重视程度明显超过以往，但由于类似政策过去一直在下发，且多半雷声大雨点小，很多企业还在将信将疑地观望。而内蒙古正在进行的稀土冶炼企业整合就是业内关注的对象。
　　若该地区整合成功，则表明政策的确“动真格”，大势不可阻挡；但若原本就已具有良好基础的内蒙古都无法真正达到目标，其他地区的实质性整顿就更无从谈起。届时，风声过后，一切如故。此前道道政策金牌累积起来的价格预期，亦将逐步瓦解。

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