日本：高科技下的稀土资源扩张

　　日本从上世纪50年代末，开始了经济上的崛起。据张安文介绍，日本是世界上最早拥有稀土钕铁硼专利技术的国家。早在1983年，日本住友公司（现在为纽马克斯公司）的佐川真人就申请了稀土铷铁硼专利技术。随后，在同年美国举行的磁学和磁体材料大会上，佐川真人发表了关于钕铁硼磁体的论文，引起了世界性的轰动。第二年，日本钕铁硼烧结磁体就开始了商业化生产。

　　日本申请钕铁硼专利，是世界稀土行业中的一个重大事件，它影响了整个钕铁硼行业的格局。“日本靠着它们的专利技术，迅速占据了稀土的国际市场。”据张安文介绍，因为日本申请了专利，其他国家出口、销售钕铁硼都需要购买它们的专利。如果不购买他们的专利，那么在出口方面就会受到限制。据他介绍，中国有五家稀土企业购买了这项专利。

　　拥有稀土高科技的日本，不但稀土产业化水平很高，而且对稀土的开发应用都是极尽所能。日本很多高科技产品和高科技材料，包括3C产品，即通信产品、电脑产品、消费类电子产品都大量出口，也为稀土的应用提供了广阔的舞台。张安文举例说，稀土中的镧是丰田普锐斯（Prius）混合动力车镍氢电池电机的原料，这款车型去年在美国混合动力车市场的份额高达51%。这款车占领国际市场，除了本身的技术优势外，也离不开稀土的贡献。美国独立顾问利夫顿（Jack Lifton）说：“丰田和本田在稀土金属供应链中处于绝佳地位，以至于其他汽车商无机可乘。”

　　日本在科技上的发展，使稀土用量特别多，每年日本消耗稀土约3万~4万吨。

　　然而，日本本国却没有多少稀土资源。日本稀土95%~97%靠进口，其中，主要是从中国进口。中国稀土出口的数量大部分都是到日本的。张安文介绍，2009年中国出口到日本的稀土，包括冶炼分离物和稀土氧化物，占中国整个出口量的31%。而2010年，中国出口日本的稀土占出口总量的50%。

　　日本资源稀缺，也催生了日本完备的资源储备战略。早在1983年，日本就出台了稀有矿产战略储备制度，规定一定数量的钒、锰、钴、镍、钼、钨等稀有金属，通常情况下，日本的稀有金属储备必须足够全国3个月左右的需求。但据有关专家估计，日本和其他国家的稀土消费企业至少有3~5年的储备。

　　2009年7月，日本经济产业省(METI)发布的《确保稀有金属稳定供应战略》(Strategy　for　Ensuring　Stable　Supplies　of　Rare　Metals)，提出了来源多元化战略。然而，困于国内议会阻力，战略并没有得到财政支持。

　　为了满足稀土资源的需求，日本开始了全球多元化的扩张之路。据《日本经济新闻》报道，为了确保生产环保汽车不可替代的稀土资源的稳定供给，今年9月，住友商社在哈萨克斯坦参与了从铀矿中提取稀土的商业活动。日本企业力图建立稀土自主供应产业链模式，其成本远高于从中国购买，原因之一是日本现代高技术产业根本离不开稀土，原因之二是稀土产品在其终端高技术产品中所占成本微乎其微。

　　日本丰田通商声称，今后5年间将向稀土矿山开发投资400亿日元。目前，丰田通商除了在印尼从事从锡矿中提炼稀土资源的活动之外，还研究在蒙古国和越南开发稀土矿山。此外，丸红株式会社中从事铁矿渣业务的子公司丸红铁源公司正在参与稀土资源的回收利用事业。

　　日本在今年10月可谓打出了“连环掌”，分别于10月2日同蒙古国、10月24日与印度、10月31日与越南达成了稀土开发的协议。此外，他们还有“组合拳”来保障稀土供给。今年10月26日，日本国会通过了3369亿日元的追加预算案，加上原来的1000亿日元，专门用于和第三国合作开发稀土资源，以及支持国内稀土金属回收利用技术开发。

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