新疆地域辽阔、资源丰富，是我国重要的战略资源基地，新疆有其得天独厚的矿产资源赋存优势。
　　将矿产资源优势转化为推动经济社会发展的动力，充分发挥战略资源基地的作用，成为新疆国土资源厅致力的目标。2008年启动的“358”项目，正在以大手笔的态势，迅速推动地质找矿实现重大突破，为自治区乃至全国经济社会发展提供有力的资源保障。
　　巨大的资源优势呼唤加大地质找矿投入，“358”项目应运而生
　　“新疆矿产资源优势明显，但在‘十五’期间，新疆的找矿总体形势并不乐观。”新疆国土资源厅厅长马敖·赛依提哈木扎表示。
　　据厅地勘处副处长邢金春介绍，截至2009年底，全区已发现矿产138种，占全国已发现171种矿产的80.7%。在探明资源储量中，有41种矿产保有资源储量居全国前十位，其中居首位有8种。矿产资源具有资源优势突出、矿产分布广、矿种齐全配套、资源潜力大的特点，已探明保有资源储量的矿产中，天然气、天然沥青、钠硝石、芒硝、铯、蛭石、铍、白云母居全国首位，石油、镍、钾盐、膨润土、钯居第二位，煤、铂、自然硫居第三位。
　　但是，新疆在矿产资源勘查开发中，地质勘探程度和开发利用能力方面存在的问题也较为明显，主要是：
　　基础地质工作还比较薄弱。有关资料显示，在新疆已经发现的近300个重点成矿区带，只有30%开展了系统的地质、物探、化探工作。
　　矿产勘查程度有待加强。统计显示，全区共发现矿产地(点)5000余处，开展过勘查评价的矿产地只有969处，占已发现矿产地(点)的19.4%。
　　更为紧迫的是，新疆重要矿产保有资源储量占预测资源量的比例非常小，其中，铁11.4%、铜5.6%、镍7.2%、铅9.6、锌9.3%、金3%、钾盐4.6%。
　　而且，近年来地质工作资金投入严重不足。“由于历史原因，国家对新疆每万平方公里的地质工作资金投入仅为中东部省区的十分之一。”马敖告诉记者，“‘十五’期间，国家对新疆的地质勘查工作共投入6.33亿元，远不能满足新疆地质勘查工作的需要。”
　　由此导致的后果就是地质勘查工作程度低，可供开发的储量少，保障程度低，致使延伸产业的矿业开发水平低、规模小、分布散，深加工能力差，大大影响了新疆作为矿产资源战略基地的保障能力。
　　解决这一系列问题最首要的办法，就是要加大找矿投入，打造一个找矿必需的——技术、资金和管理等与实际相适应的平台。
　　“358”项目应运而生。

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