产业集中度低
　　我国的稀土矿产主要分布在偏远地区，同时在改革开放进程中，许多地方纷纷成立的小企业开始稀土资源开发，由于开采水平落后，管理模式粗放，使得大量的稀土资源流失和破坏。与此同时，大量的外资企业纷纷在国内通过投资办厂等方式钻法律空子，逃避稀土出口配额限制，进行稀土资源的掠夺式开采。仅内蒙古包头市就有外资稀土企业10多家，他们只对稀土资源进行简单加工后就出口出去，变向地使我国稀土资源超出配额限制出口。尽管近几年国家加强对稀土行业的治理和整顿，但如今仍有稀土开采企业100多家，年处理能力在2000—5000吨的企业仅有10家，大部分的稀土开采企业年产量只有几百吨。我国稀土产业集中度偏低，企业总体规模较小，缺乏规模效应，整个产业因此缺乏竞争力，产品定价的话语权比较弱。而在美国，稀土行业只有两家企业，法国仅有一家。
　　产业集中度过低直接导致了国内稀土开采产能过剩，市场供需严重失衡。稀土产业的勘探、开采和建设需要时间，市场需求旺盛时的大量建设和开采造成了企业供应严重过剩，市场供需失衡，稀土价格因此持续低迷。目前，我国稀土年生产能力16万吨，而国际市场需求不超过8万吨。另外，由于国内稀土企业总体规模小，难以承受大量稀土资源积压占用的资金成本，企业为了提高资金的周转率，就不惜一切打价格战，最终造成了我国稀土产业量涨价跌的局面。此外，行业过于分散导致产品结构失衡，初级产品占大多数。我国稀土产业的产品深加工和后处理工艺技术水平低，主要生产的是初级产品，低、中附加值的稀土初级产品比重达75％，利润率较低。
　　初级产品竞争过度，高技术含量和高附加值产品缺少，产品结构的严重失衡制约了我国稀土产业的发展。目前，我国稀土科研与应用推广水平整体上大大落后于美国、日本、欧洲，处于“稀土大国，科研弱国，专利受制”的尴尬局面。

　　行业规范度低
　　近年来，随着国家稀土出口配额的逐年减少，稀土走私活动日渐猖獗。据测算，2009年我国稀土走私出境超过2万吨，约占实际出口量的1/3。2008年，我国稀土冶炼分离产品指令性计划指标为11.89万吨，实际产量高达13.53万吨，较2000年增加7万吨，年均增幅8.5％。同年，我国稀土消费量67680吨，与2000年相比，增加5.1万吨，年均增幅17.5％。缺乏稀土资源的日本主要从我国进口稀土产品，在稀土出口配额逐渐减少的情况下，日本一些大型企业依赖走私以满足大约1/4的需求。
　　即便是海关总署每年统计的数据，稀土产品也存在非法出口现象。数据显示，2006年、2007年和2008年稀土出口配额量分别为4.5万吨、4.35万吨和3.42万吨。但实际上，2006年以来的三年时间里，我国稀土出口量分别为5.74万吨、4.9万吨和3.95万吨，远比配额量大。2006年稀土的产量和需求量，差别最大。有关数据显示，2006年我国稀土产量156969吨，当年出口量57400吨，国内稀土消费量为62793吨。这说明，2006年我国稀土产量剔除国内消费和出口外，还有36776吨不知去向何处所终。这在一定程度上佐证了国内稀土走私的猖獗。

　　稀土期货市场发展受阻
　　期货市场发展滞后使得我国钢铁和稀土企业既不能通过价格趋势指标预测和掌握未来价格，也不能通过衍生品工具规避价格和经营风险，更加无法对国际市场的价格产生有效影响。之所以说稀土期货交易有助于增强我国稀土话语权，是因为期货市场具有价格发现、风险转移和提高市场流动性三大功能，有利于我国稀土生产企业规避风险、安排生产、锁定利润，最重要的是有利于我国争取到稀土国际市场定价权。稀土期货可从两个方面促进相关产业发展：
　　首先，稀土期货推出有利于我国成为世界稀土定价中心。一般来讲，资源性的初级产品定价一般采取两种方式。一种是现货买卖成交价格，即买方和卖方通过分析市场供需情况，协商成交价格，如我国的钢铁进口就采用这种方式。这种交易方式会因为买、卖双方的不平衡优势，使得某一方处于劣势的价格接受地位。另一种方式是采用期货交易方式。对于一些需求量大且已有对应的期货品种的商品来说，其价格基本上是由标准的期货合同价格决定的，如纽约商品交易所的原油期货价格、伦敦金属交易所的铜期货价格等。目前，我国稀土对外贸易采用的是第一种方式，而现在我们既是资源拥有者，也是价格被动接受者，推出稀土期货有助于扭转这种尴尬局面。在期货市场上，我们可以利用资源优势来控制价格，同时吸引更多的国内、国际投资加入，有利于更权威的价格发现，进而取得稀土的国际定价权。
　　其次，稀土期货有助于生产商、加工商、贸易商锁定成本和利润。期货市场的出现最初缘于生产企业、加工企业和流通企业对风险的控制和利润的锁定，套期保值是以上三个市场主体规避风险的最有效途径。稀土期货推出有助于生产企业根据期货市场的价格来判断市场供需情况，利于生产企业安排生产，从而获得稳定、丰厚的利润。加工商可在稀土期货市场进行套期保值，从而来控制原材料价格上涨的风险，进而锁定利润。
　　综合来看，开展稀土期货交易，有利于我国成为稀土世界定价中心，同时可以为我国相关稀土企业提供管理风险工具。如今，我国已成为世界大宗商品的最大需求国，无论是大豆、铁矿石还是石油，不利地位使我们只能获得中间加工利润的一小部分，而作为稀土大国怎能忍心让稀土话语权落在别人手中。
　　稀土期货之所以迟迟没有推出是存在客观原因的。我国大力推行的稀土垄断使稀土不满足期货交易的条件，资源的高度垄断对下游的买家不利。“期货交易品种要有充分的市场竞争，未来稀土的垄断程度会很高，如果推出期货品种，很可能会出现不活跃的境况，使得价格发现功能无法有效发挥。另外就是合约流动性较低。稀土并非标准化的商品，17种元素各有特点，且市场需求量不大，开展期货交易的难度较大。再者，由于市场交易量小，容易引发资金炒作，操纵市场的风险会放大。

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