消息发布之际，巴西淡水河谷(Vale of Brazil)、力拓(Rio Tinto)和必和必拓正与亚洲钢厂就新的年度合同价格展开谈判。与此同时，在中国强劲需求的推动下，铁矿石现货价格强势上涨。
　　必和必拓在发布截止去年12月的6个月生产报告时表示，该公司从澳大利亚发货的铁矿石中，通过“短期参考定价”售出的部分达到创纪录的46%，其余部分按照年度合同价格出售。
　　相比之下，必和必拓去年7月表示，通过较短期定价——综合了季度谈判、现货市场和指数定价——售出的铁矿石占发货量的三分之一。
　　巴西淡水河谷和力拓生产的大部分铁矿石目前仍按年度定价出售，但力拓也在提高现货销量。
　　过去40多年里，一家矿商与一家主要钢铁制造商达成的第一个价格总是会作为基准，在那一年里为业内同行所遵循。但自2007年以来，传统的“基准体系”一直承受着压力。
　　将更多铁矿石以市场价格出售的做法，很可能提振了必和必拓的收入。花旗集团(Citigroup)驻伦敦的矿业分析师约翰?罗德(Johan Rode)表示，不计运费，去年下半年铁矿石在现货市场的价格平均为每吨82美元，较每吨60美元的年度合同价高出36%。这一差价鼓励了多年来一直呼吁提高市场定价透明度的必和必拓，将更多铁矿石按照与现货市场挂钩的价格出售。
　　目前的现货价格甚至更高——不含运费的澳大利亚铁矿石价格已超过每吨110美元——一些分析师由此预测，在始于今年4月的一年里，年度基准合同价格可能上升高达50%。铁矿石是钢铁制造过程中的一种主要原料。
　　全球矿商与其最大客户中国去年就2009-10年度基准价格展开的谈判最终破裂，矿商拒绝在与日本钢铁制造商商定的额度上，给与中国更大的铁矿石价格折让。
　　中国的分析人士表示，必和必拓最近一年左右招揽了许多新的中国客户，向它们收取与现货市场挂钩的价格。